El distrito escolar de Watertown lanza un plan proactivo y plurianual para garantizar la calidad educativa futura.

Watertown School District's leadership team discusses a newly launched multi-year strategy to enhance educational quality, aiming for lasting improvements in student experiences.

Noticias de Northeast Radio SD - Watertown, SD - El Distrito Escolar de Watertown ha presentado un plan estratégico y financiero integral de varios años diseñado para abordar las tendencias demográficas en evolución, al tiempo que compromete más de 10,8 millones de dólares para mejoras en las instalaciones y prioriza la compensación competitiva del personal.

Durante la reunión de la junta directiva de esta semana, el superintendente del distrito, Dr. Jeff Danielsen, y la administradora, Heidi Clausen, presentaron un pronóstico fiscal detallado, planteando la estrategia como un enfoque proactivo y basado en datos para garantizar la salud financiera a largo plazo del distrito y mantener su posición como líder educativo regional. El plan está estructurado para mantener un saldo de fondos saludable, invertir en el entorno educativo y proteger la calidad de los programas.

Compromiso con la inversión de capital y la modernización de las instalaciones

El plan quinquenal de inversión de capital (años fiscales 2026-2030) describe importantes inversiones para modernizar los activos físicos del distrito, con proyectos clave programados para mejorar la seguridad, la comodidad y el aprendizaje de los estudiantes…

Entre los proyectos clave y los compromisos con las instalaciones se incluyen:

• Finalización de la instalación del aire acondicionado: El distrito está en camino de finalizar los proyectos de aire acondicionado en las escuelas primarias Jefferson y Lincoln para el verano de 2026, lo que marcará la finalización exitosa del esfuerzo por climatizar todos los edificios de primaria.

• Mejoras en la infraestructura: Las mejoras planificadas incluyen la repavimentación del estacionamiento Jefferson y la sustitución de los casilleros originales de la década de 1960 en la escuela secundaria.

Seguridad y accesibilidad: Está prevista la construcción de un nuevo sendero peatonal de cemento que proporcionará una ruta amplia y segura que conecte el Complejo Deportivo con la Escuela Intermedia. Este proyecto requiere un plan de ingeniería para sortear el curso de agua existente, garantizando así un acceso permanente y seguro.

• Actualización tecnológica: El plan incluye una asignación estratégica de un solo año para financiar completamente la rotación de computadoras portátiles en la escuela secundaria, lo que permite una actualización oportuna de la tecnología de los estudiantes sin depender de financiamiento a largo plazo.

El plan también reserva $115,000 en el año fiscal 2028 para honorarios de arquitectura y planificación para una posible remodelación y ampliación de las instalaciones de Northeast Tech . Esta medida permite al distrito actuar con rapidez si se consiguen fondos de contrapartida o un donante importante, garantizando así el crecimiento futuro de los programas locales de Educación Técnica y Profesional (ETP) que nutren la fuerza laboral local.

Una estrategia financiera proactiva preserva la competitividad de la fuerza laboral.

Reconociendo la tendencia general a la baja en la matrícula —un problema generalizado en toda la región— la administración ha elaborado una previsión fiscal que permite al distrito absorber de forma responsable la pérdida de ingresos prevista.

Aunque la situación financiera actual es sólida (el saldo del fondo al cierre del ejercicio fiscal 2025 se sitúa en el 20,85%), las proyecciones indican la necesidad de realizar ajustes en los gastos por un valor aproximado de 3,2 millones de dólares durante los cuatro años comprendidos entre el ejercicio fiscal 2027 y el ejercicio fiscal 2030 para mantener un saldo de fondo objetivo del 15%.

Fundamentalmente, la planificación financiera del distrito está diseñada para proteger su ventaja competitiva en la captación y retención de los mejores docentes. El pronóstico contempla un aumento anual del 2% en los gastos de personal, una cifra superior al incremento previsto del 1,25% en la ayuda estatal. Esta postura ambiciosa es vital, ya que la remuneración media de los docentes de Watertown se encuentra actualmente entre las más altas de los distritos similares.

«Estamos adelantados», señaló el superintendente Danielsen , haciendo hincapié en la importancia de la planificación proactiva frente a los recortes reactivos. El objetivo, afirmó, es «preservar al personal y los programas» y garantizar que la oferta educativa del distrito siga estando a la altura de una escuela de excelencia.

Lanzamiento de una revisión programática integral

Para lograr eficiencia fiscal sin comprometer la excelencia académica, el distrito está implementando una revisión de la programación para los grados 7-12 . Este análisis exhaustivo se basa en el exitoso modelo de reorganización de la educación primaria que se llevó a cabo hace varios años.

Un equipo administrativo interno llevará a cabo la revisión plurianual antes de involucrar a las partes interesadas clave. Sus objetivos incluyen:

1. Eficiencia operativa: Identificar cualquier duplicación de servicios o ineficiencias en los niveles de grado de escuela intermedia y secundaria.

2. Rigor académico: Evaluar la oferta de cursos actual, incluidos los conceptos de doble crédito y programación, para garantizar el máximo rendimiento estudiantil.

3. Preservación del programa: Determinar cómo ser más eficientes con el personal y los recursos existentes para salvaguardar los programas académicos básicos, una amplia variedad de asignaturas optativas y oportunidades extracurriculares.

Paralelamente, el distrito está creando un grupo asesor externo, informalmente denominado "Amigos de Arrows", compuesto por miembros clave de la comunidad, legisladores y exmiembros de la junta directiva. Este grupo se encargará de comunicar claramente la situación financiera y la planificación estratégica del distrito a la comunidad en general, fomentando la comprensión y el apoyo a los objetivos a largo plazo del distrito.

El superintendente Danielsen concluyó describiendo el desafío como un rompecabezas por resolver. "Vamos a lograrlo. Vamos a salvar a la gente y los programas, y vamos a encontrar la solución", afirmó, demostrando el compromiso del distrito para asegurar un futuro próspero para los estudiantes de Watertown.